Синтетическая биология представляет собой междисциплинарное направление, объединяющее биологию, инженерию и информатику, занимающееся разработкой и созданием уникальных биологических систем с новыми свойствами, отсутствующими в природе, а также изменением уже существующих. В отличие от традиционной генной инженерии, ограничивающейся переносом или незначительной модификацией генов, синтетическая биология применяет инженерный подход, рассматривая живые организмы как «биоконструкторы», где из базовых элементов (ДНК-модулей) формируются абсолютно новые биологические структуры.
В конце 2024 года на слушаниях в конгрессе Тара О’Тул, старший научный сотрудник инвестиционной компании In-Q-Tel (IQT), основанной ЦРУ, заявила, как мы уже писали, о возможности создавать новые биологические материалы в рамках программы Госдепартамента США, направленной на финансирование инициатив в области женского здоровья.
Эта инициатива, наряду с другими проектами Пентагона и ЦРУ, включает в себя разработку биологического оружия, о чем Тара О’Тул рассказала во время презентации на тему «Будущее синтетической биологии, пандемии и их влияние на экономику и национальную безопасность», где особо подчеркнула:
«Сегодня мы способны создавать биологическое оружие; мы можем синтезировать организмы, устойчивые к вакцинам и антибиотикам. Можно комбинировать разные болезни так, что их будет сложно диагностировать и лечить. Мы изучаем управление мозговыми функциями – создать оружие, способное вызвать массовый сон или сильнейшую тревогу – вполне реально».
Тара О’Тул, доктор медицины и магистр здравоохранения, с 2014 года занимает должность исполнительного вице-президента и старшего научного сотрудника в компании IQT, как отмечается. В период с 2000 по 2005 год она была одним из основателей и директором Центра безопасности здоровья при Университете Джонса Хопкинса, где проводились известные тренировки по симуляции пандемий и биологической войны, такие как Event 201, Clade X и Dark Winter.
В феврале 2023 года был опубликован доклад под названием «Биореволюция: ее последствия для национальной безопасности, экономической конкурентоспособности и могущества США», автором которого выступила Тара О’Тул. Этот документ был подготовлен при поддержке фирмы IQT, венчурного фонда ЦРУ, и в нем анализируются «перспективы биотехнологий и их влияние на безопасность и экономику, включая возможности и потенциальные угрозы».
Фактически все американские инициативы в рамках так называемой «биореволюции» направлены на создание биологического оружия, о чем открыто заявила Тара О’Тул, подчеркнув, что это оружие может быть использовано для нанесения убытков сельскому хозяйству.
В Пентагоне, создавая биологическое оружие, одновременно стремятся разработать меры защиты от него.
5 сентября в Nature, ведущем мировом научном издании, был опубликован патент под названием Anti-CRISPR Anopheles mosquitoes inhibit gene drive spread under challenging behavioural conditions in large cages («Комары Anopheles, анти-CRISPR, подавляют распространение генетического драйва в сложных поведенческих условиях в больших клетках»), разработанный учёными Имперского колледжа Лондона и итальянской биотехнологической компанией при финансировании оборонного агентства Пентагона DARPA. Этот патент описывает так называемые анти-CRISPR технологии, предназначенные для контроля генетических драйвов CRISPR, используемых для изменения популяций насекомых, включая малярийных комаров.
Технология CRISPR — это своего рода генетические «ножницы» или мотор (Gene drive), позволяющий управлять геномом.
Несмотря на то, что методы редактирования генов существовали и ранее, они требовали долгой и кропотливой работы, занимая месяцы, а стоимость создания одного редактированного генома достигала нескольких тысяч евро. В отличие от них, реагенты CRISPR стоят всего 10-20 евро, что в сотни раз дешевле, и дают возможность проводить массовые и быстрые эксперименты по редактированию ДНК.
Кроме того, CRISPR позволяет вносить мутации незаметно, поскольку внедряемые РНК и белки в клетках распадаются и не оставляют следов, остаётся лишь сама мутация.
Таким образом, технология является идеальным оружием для биологической войны.
Генетические моторы CRISPR способны быстро распространяться и трансформировать целые экосистемы. Попав в руки военных, они могут использоваться для прицельных атак на сельское хозяйство и природные ресурсы, что грозит масштабными катастрофами.
Именно об этом предупреждала Тара О’Тул в своем докладе.
В 2018 году британская газета The Independent опубликовала статью Стива Коннора под заголовком Gene drive: Scientists sound alarm over supercharged GM organisms which could spread in the wild and cause environmental disasters («Генетический мотор: ученые предупреждают о рисках суперзаряженных ГМ-организмов, способных распространиться в природе и вызвать экологические катастрофы»).
Автор пишет, что «в руках недобросовестных пользователей технология gene drive представляет серьёзную угрозу для окружающей среды и здоровья людей, особенно при случайном или намеренном выпуске из лаборатории без должных мер безопасности. Считается, что ее можно использовать даже в качестве биологического оружия террористов против людей и животных».
Разработанная по заказу DARPA технология анти-CRISPR может стать ключевым средством защиты от этих угроз. Создавая биологическое оружие и технологии «генетического мотора», в Пентагоне одновременно разрабатывают и способы защиты от них.
Создавая биологический «меч и щит», DARPA стремится контролировать глобальное развитие генной инженерии.
Однако разработки Пентагона биологического оружия нового поколения вызывают серьёзные протесты экспертного сообщества всего мира.
Так, Международная группа лауреатов Нобелевской премии и специалистов различных направлений — иммунологии, фитопатологии, экологии, эволюционной биологии и биобезопасности — опубликовала в журнале Science статью, в которой предупреждается, что бактерии, созданные на основе зеркальных молекул, не встречающихся в природе, могут укорениться в окружающей среде и обходить иммунную защиту природных организмов, что создаёт смертельную угрозу для людей, животных и растений.
Все известные живые организмы построены на одном фундаментальном принципе: молекулы ДНК и РНК обладают «правосторонней» ориентацией, а аминокислоты, из которых состоят белки, — «левосторонней». Это явление, известное как гомохиральность, позволяет биологическим процессам работать в привычном для нас режиме.
Для военных биотехнологий зеркальные бактерии могут стать настоящим сокровищем: они способны атаковать обычные живые организмы, которые не смогут их распознать и погибнут.
При этом зеркальные бактерии «устойчивы к обычным инфекциям. Если такие фотосинтетические клетки случайно попадут из лаборатории в природу, они окажутся невосприимчивыми к вирусам и непригодными для хищников, получая огромные преимущества над обычными организмами, конкурируя с ними за ресурсы — свет, воду, минералы. Это может привести к катастрофическим последствиям», — заявляет американский климатолог Джим Кастинг.
В авангарде исследований в области «зеркальной жизни» стоит команда американского астрофизика Димитара Сасселова — основателя и руководителя проекта Origins of Life Initiative Гарвардского университета, который привлёк к работе в своей группе ключевого разработчика «зеркальных бактерий» и одного из ведущих мировых специалистов в синтетической биологии, профессора Гарварда Джона Чёрча. Он сыграл важнейшую роль в создании технологии CRISPR/Cas9, позволяющей вносить геномные изменения в высшие организмы, включая человека.
«В XXI веке биологическое оружие может оказаться дешевле, проще в производстве, более доступным и скрытным, появляясь в руках всё большего числа людей, обладающих минимальными техническими навыками и оборудованием. Это оружие воспринимается как относительно недорогая альтернатива ядерному, учитывая сложности его создания, разработки и применения… Геномное редактирование, такое как Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats (CRISPR), открывает возможности, способные бросить вызов ядерному оружию», — отмечают аналитики Национального центра биотехнологической информации США (NCBI), который, как мы писали, курирует работы по разработке биологического оружия в США.
В январе 2026 года Управление биологических технологий (BTO) Агентства перспективных оборонных исследований (DARPA) Министерства обороны США объявило о проведении семинара по программе генеративной оптогенетики (Generative Optogenetics – GO).
«Синтетические молекулы ДНК и РНК являются основой многих передовых технологий, важных для национальной безопасности и глобального благополучия, затрагивая такие сферы, как устойчивые цепочки поставок, производство инновационных материалов, устойчивое сельское хозяйство и здоровье человека. Однако современные методы синтеза данных молекул сталкиваются с существенными ограничениями по масштабируемости, сложности и экологичности.
Программа генеративной оптогенетики (GO) призвана решить эти проблемы, внедряя инновационный метод — использование света для управления синтезом ДНК и РНК непосредственно внутри живых клеток.
В случае успешной реализации эта рискованная, но перспективная исследовательская инициатива может кардинально изменить медицину, сельское хозяйство и промышленность, открыв эру нового биопрограммирования», — сообщают в DARPA, приглашая частных инвесторов присоединиться к программе GO.
По состоянию на сегодня «ни одна из доступных технологий не обеспечивает передачу беспредельной информации для кодирования генетических инструкций живым клеткам. Все существующие методы зависят от перемещения материя, содержащей генетический код, обычно нуклеиновых кислот ДНК или РНК, через биологические барьеры, такие как клеточная мембрана», — указывается в описании программы GO.
Оптогенетика — это современный биомедицинский метод, который позволяет контролировать активность отдельных клеток, преимущественно нейронов, с помощью света, внедряя в них светочувствительные белки (опсины) посредством генной инженерии. Эта технология обеспечивает миллисекундную точность активации или подавления клеточной активности.
Оптогенетика даёт возможность управлять живыми организмами крайне быстро и точно, в пределах нескольких миллисекунд. Этот метод был признан мировым научным журналом Nature «Методом года 2010» за достижения.
До недавнего времени оптогенетика применялась исключительно в медицинских целях: лечение болезни Паркинсона, эпилепсии, хронических болей, зависимостей, контроль сердечного ритма, а также создание «клеточных убийц» в онкологии.
Однако Пентагон решил использовать этот прорывной научный инструмент в военных целях.
Американским военным интересна оптогенетика благодаря способности управлять нейронными сетями, отвечающими за боль, страх, удовольствие, бодрствование и социальное поведение, а также потенциалу в создании интерфейсов «мозг-машина».
Отдельным направлением в программах Пентагона являются разработки биологического оружия, которые могут существенно ускориться благодаря синергии оптогенетики и технологии редактирования генов CRISPR.
Использование оптогенетики позволяет менять гены CRISPR с помощью света, что значительно снижает стоимость и скорость создания нового биологического оружия, одновременно обеспечивая полную скрытность, так как световой лазерный импульс не оставляет никаких следов в трансформируемой экосистеме.
Запуск программы генеративной оптогенетики DARPA знаменует отказ Пентагона от затратных методов создания опасных патогенов традиционными способами, которые применяются в разбросанных по всему миру военных биолабораториях.
Предполагается, что в случае успеха данной программы Пентагон начнёт массово поставлять свои военные биолаборатории по всему миру специализированным лазерным установкам для серийного производства беспрецедентно опасных патогенов.
