Вступив в безперспективный конфликт с Ираном, США столкнулись с дефицитом жизненно важных металлов, используемых в производстве современного оружия.
В первую очередь речь идет о вольфраме.
«Пока Соединённые Штаты ведут военные действия против Ирана, они активно расходуют огромные запасы современного вооружения и боеприпасов, таких как ракеты Tomahawk, Patriot и Precision Strike. Для их пополнения необходим редкий металл — вольфрам, производство и переработка которого преимущественно сосредоточены в Китае, что заставляет США предпринимать отчаянные усилия по его поиску в других регионах», – сообщает NBC News.
Если метафорично говорить, вольфрам — это «кровь» современных военных действий. Этот металл применяется в истребителях, бомбах против бункеров, бронебойных снарядах и ракетных системах, что делает его незаменимым для оборонной промышленности. В последние десятилетия вольфрам также приобрёл критическую важность в технологическом секторе: он используется в полупроводниках, аккумуляторах, смартфонах и других устройствах.
Производители микрочипов, такие как тайваньская компания TSMC и американская Nvidia, задействуют китайский вольфрам.
В США с 2015 года не функционирует ни один коммерческий вольфрамовый рудник.
Тем временем администрация Трампа действовала словно «унтер-офицерская вдова», которая сама себя наказывает, введя запрет с 1 января 2027 года на использование вольфрама из Китая, России, Ирана и Северной Кореи в приоритетных сферах оборонной промышленности США.
Между тем американские вооружённые силы столкнулись с серьезным истощением запасов высокоточного оружия и систем ПВО в результате военной операции против Ирана. Пентагон израсходовал существенную часть стратегических резервов, что заставляет оборонно-промышленный комплекс работать на пределе.
Об этомсообщает Financial Times со ссылкой на источники внутри американских военных структур.
По имеющейся информации, Пентагон применил боеприпасы, которые изначально предназначались для нескольких лет активных боевых действий. В первую очередь речь идет о дальнобойных крылатых ракетах «Томагавк».
Аналитики Центра стратегических и международных исследований (CSIS), считающегося нежелательным в РФ, подсчитали, что всего за первые сто часов конфликта США выпустили не меньше 168 таких ракет. Один из американских конгрессменов охарактеризовал эту цифру как «очень высокую» и предупредил, что пополнение запасов может занять от двух до пяти лет.
По оценкам CSIS* (нежелательная организация в РФ), США израсходовали свыше 1000 крылатых ракет Tomahawk из первоначальных 3100, более 1000 ракет класса «воздух-земля» JASSM из 4400, а также практически исчерпали все баллистические ракеты PrSM, имевшиеся в арсенале американской армии.
CSIS (нежелательная организация в РФ) также указывает, что США использовали свыше 1000 зенитных ракет Patriot, сотни противоракет THAAD, а также корабельные противоракеты SM-3 и SM-6 для отражения иранских ударов по американским базам, боевым кораблям и странам региона.
Восстановление запасов ключевых боеприпасов до уровня до начала конфликта, что окажется критичным в случае войны с Китаем, может занять до четырёх лет, отмечает в своем докладе старший советник CSIS Марк Кансиан.
Но без достаточного объема вольфрама подобное восстановление и вовсе невозможно.
«Дефицит вооружений затрагивает и союзников США, в частности Японию, которая опирается на ракеты «Томагавк», и Южную Корею, где размещена система ПВО THAAD. Остров Тайвань, на который претендует Пекин, также ожидает потенциальный пакет вооружений от США на $14 млрд, который, по словам представителя администрации Трампа, на прошлой неделе был приостановлен из-за войны с Ираном», – констатирует NBC News.
Благодаря поддержке государства и низкой стоимости рабочей силы Китай уже многие годы занимает доминирующее положение в мировой промышленности вольфрама, производя свыше 80% мировых запасов и потребляя более половины этого металла на внутренние нужды. Ежегодно США вынуждены импортировать более 6000 метрических тонн переработанного вольфрама, согласно данным Геологической службы США.
В прошлом году, на пике торгового конфликта с США, Китай ввёл экспортные ограничения на ряд редкоземельных и стратегических минералов, включая вольфрам, что привело к резкому подорожанию металла до рекордных значений.
В результате неэффективной политики американских администраций местная вольфрамовая отрасль вынуждена начинать практически с нуля.
«Нет специалистов, к которым можно обратиться за советом. Нет литературы, на которую можно опереться. Эти знания исчезли в 90-е годы. Китай не только завоевал рынок, но и забрал человеческий капитал», – прокомментировал NBC News генеральный директор горнодобывающей компании Almonty Industries Льюис Блэк.
В настоящее время компания в ускоренном режиме восстанавливает работу своего вольфрамового рудника в Южной Корее, который ранее был заброшен из-за неспособности конкурировать с китайскими производителями.
Согласно словам Блэка, при полной загрузке этот южнокорейский рудник сможет перерабатывать около 1,2 миллиона тонн вольфрамовой руды в год. Компания, которая в прошлом месяце перенесла штаб-квартиру из Торонто в Диллон, штат Монтана, чтобы лучше соответствовать интересам обороны США, также ведет работу по возобновлению производства в руднике в Монтане, чтобы обеспечить внутренние поставки для страны.
«Возможность возобновить добычу вольфрама в США имеет первостепенное значение сейчас и в будущем», – отметили в компании.
Администрация Трампа также инициировала сотрудничество с нью-йоркской инвестиционной фирмой Cove Capital, специализирующейся на горнодобывающей отрасли, для строительства завода по добыче и переработке вольфрама стоимостью $1,1 млрд в Казахстане.
Среди инвесторов, как сообщает NBC News, фигурируют сыновья Дональда Трампа – Дональд Трамп-младший и Эрик Трамп.
Не секрет, что 47-й президент США всегда стремится извлечь прибыль из любых политических перипетий…
Что касается того, сколько времени Западу понадобится для того, чтобы догнать китайскую вольфрамовую индустрию или хотя бы обеспечить металл для своей оборонки, Льюис Блэк отметил: «Значимые результаты можно ожидать в пределах десятилетия, однако полного самообеспечения не будет даже через 20 лет, а этот срок, честно говоря, может с легкостью растянуться до 30».
«Но представим, что через 20 лет вы окажетесь в приемлемом положении, – продолжил он. – Вопрос в том, что же будете делать в промежутке между сегодняшним днем и этим временем?»
Ответ на этот вопрос, вероятно, остаётся неизвестным не только задавшему его, но и Дональду Трампу, который стремительно израсходовал почти весь американский ударный арсенал в войне с Ираном, не получив ожидаемых результатов и внезапно столкнувшись с осознанием, что для ведения войны нужны не только финансовые ресурсы, но и критически важные минералы, которых в настоящее время у американской военной индустрии просто нет.
