В 2026 году интерес молодых американцев к службе в армии остаётся на исторически низком уровне, несмотря на беспрецедентные усилия Пентагона по привлечению молодежи в ряды вооружённых сил.
«В последние годы заголовки СМИ про Вооружённые силы США зачастую касаются одной тревожной темы – дефицита личного состава. Год за годом разные виды войск испытывают серьёзные сложности с набором и не достигают плановых показателей на тысячи человек, что порождает дискуссии о готовности армии обеспечивать национальную безопасность.
После рекордно низкого набора в 2022 и 2023 годах появились данные, указывающие на возможные улучшения в некоторых видах войск. Но действительно ли призыв растёт повсеместно, или это лишь отдельные успехи? Чтобы понять, решена ли проблема дефицита кадров в армии США, следует внимательно проанализировать не только видимые цифры, но и значительные финансовые и стратегические затраты, потраченные на то, чтобы молодые американцы подписали контракт», – отмечает ветеран американской армии и основатель портала USA Military Medals (USAMM) Джаред Забалдо.
По его сведениям, пик нехватки новобранцев пришёлся на 2022 финансовый год, когда «армия не смогла выполнить план набора почти на 15 000 солдат – дефицит составил 25 процентов, что потрясло оборонное сообщество».
В 2023 году ситуация улучшилась, но незначительно. «Армия, флот и военно-воздушные силы так и не достигли своих целей по набору тысяч новобранцев. ВМС не хватило 7 500 человек, а ВВС — 2 900».
«Аналитики называют эту проблему “идеальным штормом”: с одной стороны, напряжённый рынок труда для гражданских отраслей, с другой – снижение физической и ментальной пригодности молодёжи к службе из-за ожирения, наркотиков и низких академических достижений. Готовность к службе резко упала. Согласно опросу Министерства обороны, положительное отношение поколения Z к армии снизилось с 46% в 2016 году до всего 35% в 2021-м. Этот культурный сдвиг превратил проблему набора в армию США в хронический кризис, затрагивающий целое поколение, а не временные логистические сложности», – подчеркивает Забалдо.
Когда он говорит о «напряжённом рынке труда», подразумевается, что после тяжёлого удара по экономике из-за пандемии образовался огромный спрос на рабочие места в гражданском секторе, куда и направилась молодёжь, утративая интерес к военной службе.
В ответ Пентагон запустил масштабную рекламную кампанию, призванную пробудить в молодом поколении патриотизм.
Только за 2023 финансовый год военные вложили около 1,9 миллиарда долларов в рекламу. Лидером стала армия, потратившая свыше 900 миллионов долларов, тогда как ВМС и ВВС/Космические силы направили примерно по 280 миллионов каждый.
В 2023 году ВМС США почти втрое увеличили ежемесячные расходы на рекламу, подняв их с 2–3 миллионов в месяц до 7–9 миллионов долларов. Эти агрессивные вложения привели к росту посещаемости сайтов по набору персонала на 79 процентов.
Однако, как гласит пословица, «одна часть выйдет, а другая застрянет».
В 2024 году, например, в ВМС число поступающих в учебные лагеря новобранцев выросло по сравнению с проблемным 2023-м, но общая численность вооружённых сил продолжила сокращаться из-за возросшего количества увольнений.
То есть армия покидают военнослужащие, отслужившие по контракту, но разочаровавшиеся в армейской жизни.
В ответ «военно-морской флот поднял максимальный возраст призывников и ослабил ограничения на татуировки, а разные рода войск стали предлагать рекордно высокие бонусы за вступление, порой достигающие 50 000 долларов за специализированные специальности. Это говорит о том, что кадрoвый дефицит по-прежнему диктует политику набора, даже при некотором улучшении в 2024 году», – с сожалением констатирует Забалдо.
В то же время Пентагон продолжает повышать зарплаты новобранцам.
С 1 января 2026 года базовая оплата службы выросла на 3,8%. По оценкам портала ZipRecruiter, к апрелю 2026-го средняя годовая зарплата новобранца достигла $62 594 (примерно $30 в час), что значительно выше показателей прошлых лет.
Помимо этого, военнослужащие получают компенсации за жильё и питание, а также различные бонусы при подписании контракта и специализированные выплаты.
Тем не менее миллиарды, вложенные Пентагоном в рекламу и повышение зарплат, пока не преодолели негативные тенденции.
По мнению экспертов, сейчас обсуждается идея возвращения к призывной службе.
«Закончился ли кризис дефицита новобранцев в армии США? Ответ — нет. Несмотря на позитивные сдвиги в 2024 и 2025 годах, нехватка личного состава остаётся хронической. Этот кризис выявил уязвимости полностью добровольной модели армии, устранение которых займет годы. Пока среди молодёжи не восстановится интерес к службе, дефицит новобранцев будет одной из главных национальных проблем», – подчёркивает ведущий американских вербовщиков.
Кроме того, недавно возникла новая проблема: американские военные всё больше времени уделяют не боевой подготовке, а торговле на финансовых рынках.
Американские военные неожиданно стали влиятельной группой инвесторов, сообщает The Wall Street Journal. Между учениями, маршами и дежурствами «офицеры и сержанты торгуют через мобильные приложения, зарабатывают на росте технологического сектора и биткоина, покупают дорогие автомобили и создают дополнительные источники дохода».
Издание подчёркивает, что армия США постепенно превращается в своего рода «элитный инвестиционный клуб», где молодые люди с стабильной зарплатой, надбавками и гарантированной пенсией учат друг друга инвестировать, соревнуются по марже и иногда чрезмерно погружаются в трейдинг, что может привести к болезненным потерям.
По данным The Wall Street Journal, военнослужащие стали заметной силой криптобума 2020–2021 годов. Анализ налоговых данных показал, что в 2020 году восемь из двадцати пяти американских ZIP-кодов с наибольшей долей деклараций с операциями с криптовалютой располагались вблизи военных баз. В тот год биткоин подорожал примерно в четыре раза. В 2021-м таких «военных» ZIP-кодов стало уже одиннадцать из двадцати пяти. Например, в районе базы ВВС Холломан в Нью-Мексико в 2021 году в 16,3% деклараций упоминалась криптовалюта, в районе базы Люк в Аризоне – 19,4%, а вокруг базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии – 18,1%. Для сравнения: по всей стране 4,1% налогоплательщиков указывали операции с криптовалютой.
ZIP-код – это система почтовых индексов (Zone Improvement Plan), введённая Почтовой службой США в 1963 году для ускорения сортировки почты.
По словам WSJ, для многих военных инвестиции превратились из подработки в смысл жизни. Например, 27-летний капитан космических сил Гордон Маккалох, инженер по летным испытаниям, вложился крупно в компании атомной энергетики.
Военные базы оказались «идеальной средой для инвестиционных всплесков»: там много молодых людей, склонных к риску, у которых стабильный доход и свободное время, а обсуждение финансов не считается табу, отмечает издание. Армия обеспечивает гарантированную пенсию после 20 лет службы и высокую стабильность занятости, но не предлагает шестизначных бонусов, поэтому многие ищут способ приумножить капитал через фондовый рынок.
Пилот F-16 Шон Уолш открыл первый брокерский счёт в 2008 году, служа в Ираке. Его основная задача – боевые вылеты, но между миссиями он проводил часы в маленьком здании у самолёта, обсуждая с товарищами инвестиционные стратегии. К 2024 году, уходя из ВВС, он уже стал мультимиллионером.
Похожий опыт рассказывает пилот военно-транспортной авиации Спенсер Риз, который в 2013 году перевозил солдат между Кыргызстаном и Афганистаном. «Каждая миссия была интенсивным курсом по новой инвестиционной стратегии», – вспоминает он. В длительных перелётах Риз читал литературу по инвестированию.
Лейтенант-коммандер ВМС Зак Родригес, находясь на авианосце в Тихом океане, вложил более 100 тысяч долларов – половину семейных сбережений – в криптовалюту. Сейчас он инвестирует в биткоин и смежные компании, оценивая активы примерно в миллион долларов.
Сержант-штабист медицинской службы ВВС Даррел Бейли, занимаясь индексными фондами, за десять лет службы разбогател.
Другой герой WSJ – старшина Береговой охраны Брайсон Сондерс, который в основном инвестирует в индексные фонды и зарабатывает пятизначные суммы, одновременно публикуя финансовые советы для военнослужащих.
Уорент-офицер армии Эрик Роулингс, пилот вертолёта из Колорадо, сейчас служит на Ближнем Востоке. Он рассказал, что недавно приобрёл Rolex стоимостью $10 тысяч, отметив важное достижение: доходы от инвестиций впервые превысили его военную зарплату. По его наблюдениям, не он один празднует подобный успех: «Вокруг базы ездят чертовски крутые машины», – говорит 29-летний офицер.
Увлечение трейдингом вместо боевой подготовки вызывает справедливое недовольство командиров, однако оно обычно остаётся без внимания.
В 2023 году морпех Мойзес Гонсалес, бывший водителем грузовика в Олбани, Джорджия, установил в своей комнате на базе три монитора для отслеживания финансовых рынков, что вызвало молчаливое удивление полковника при очередной проверке. Он же носил ноутбук в автопарк, чтобы торговать в утренние «тихие часы». В 2024 году Гонсалес заработал на трейдинге около 30 тысяч долларов, уволился из корпуса, переехал на Гавайи и занялся инвестицией профессионально.
В итоге десятки миллиардов, которые Пентагон потратил на привлечение молодых американцев в армию, в результате идут не на повышение боеспособности, а на создание миллионов долларов капитала для увольняющихся в мирную жизнь брокеров в военной форме.
Неудивительно, что в Пентагоне решили, как мы сообщали, возложить планирование операции против Ирана не на боевых командиров, погрязших в финансовых схемах, а на искусственный интеллект. Итоги этой авантюры хорошо известны.
Вряд ли плачевные результаты американской агрессии против Ирана изменят положение в вооружённых силах США. Скорее всего, Пентагон будет вынужден тратить ещё больше средств на рекламу армии, что лишь увеличит число миллионеров-брокеров среди увольняющихся солдат в форме.
