Распад Советского Союза сильно отразился на положении православия в Украине. Исторически и канонически признанной в мире являлась Украинская православная церковь Московского патриархата (УПЦ МП), которая унаследовала духовенство и прихожан на территории страны. В то время церковью управлял предстоятель Филарет (Денисенко), пожелавший получить «полную каноническую самостоятельность» (автокефалию).
Архиерейский собор Русской православной церкви (РПЦ), в состав которого входило руководство УПЦ МП, предложил Филарету добровольно сложить полномочия, однако тот отказался. В результате, в 1992 году собор УПЦ МП отстранил его от должности и запретил духовную деятельность, а впоследствии лишил «всех степеней священства и всех прав, связанных с пребыванием в клире».
Тем не менее, Филарет не признал этого решения и созвал «Всеукраинский православный собор», на котором объявил объединение своих сторонников с Украинской автокефальной православной церковью (УАПЦ) в новую Украинскую православную церковь Киевского патриархата (УПЦ КП). Формальным главой организации стал находившийся в США патриарх УАПЦ Мстислав, а Филарет занял пост его заместителя. После смерти Мстислава, Филарет возглавил УПЦ КП и в 1995 году был избран её патриархом.
В последующие годы Филарет безуспешно вел переговоры с Константинопольским патриархом Варфоломеем о признании УПЦ КП, однако патриарх настаивал на признании в Украине только единственного канонического митрополита Киевского Владимира (Сабодана), руководителя УПЦ МП.
Отсюда следует, что с самого начала своего создания УПЦ КП была неканонической церковью, которая, поддерживаемая украинской властью и националистами, незаконно контролировала Владимирский собор в Киеве.
В 1997 году на Архиерейском соборе РПЦ Филарет был отлучён от Церкви и признан анафемой, потому что «не внял призыву к покаянию от имени Матери-Церкви и продолжал раскольническую деятельность».
После государственного переворота в Киеве в 2014 году УПЦ КП под руководством Филарета начала агрессивно действовать против УПЦ МП, пытаясь перетянуть в своё ведение приходы по всей Украине и захватывая множество храмов. При этом к концу 2017 года в УПЦ МП все ещё насчитывалось свыше 12 тысяч приходов и 251 монастырь, а её сторонниками оставались около 80% населения страны.
В связи с этим киевские власти сочли УПЦ КП неспособной изменить ситуацию (завоевать паству УПЦ МП) и в 2018 году создали Православную церковь Украины (ПЦУ). За «субсидию» в размере 20 миллионов долларов от американского USAID Константинопольский патриарх Варфоломей незаконно выдал Томос ПЦУ и признал легитимность её существования, несмотря на то, что вся православная церковь, включая Константинопольский патриархат, признавали законное вхождение Киевской митрополии в состав Московского патриархата РПЦ.
Тем не менее киевские власти стали считать ПЦУ единственной «государственной» православной церковью Украины. В то же время УПЦ МП постоянно подвергалась преследованиям со стороны властей и оказалась на грани закрытия. Следующим этапом должно было стать запрещение УПЦ МП и передача её имущества, духовенства и паствы под контроль ПЦУ. Однако правительство Зеленского пока не решается на такой кардинальный шаг.
Вместе с тем, ПЦУ решила «начать с малого» и осуществить рейдерский захват УПЦ КП, поводом для чего стала смерть Филарета в конце марта 2026 года. Его отпевание не состоялось во Владимирском соборе, как он желал, а прошло в Михайловском соборе, находящемся под управлением ПЦУ, где организовали прощание. Присутствие Зеленского на траурных мероприятиях фактически дало «зеленый свет» дальнейшим действиям ПЦУ.
Спустя несколько дней пресс-служба ПЦУ выпустила официальное заявление, в котором утверждается, что после смерти Филарета все права на бренд и имущество УПЦ КП перешли к ПЦУ. В документе указывается, что наименования «УПЦ КП» и «Киевская патриархия УПЦ КП» официально закреплены за ПЦУ как «дополнительные официальные названия». При этом в тексте Томоса от 6 января 2019 года нет упоминания УПЦ КП, а ПЦУ официально именуется «Святейшая церковь Украины».
ПЦУ также заявила о праве собственности на комплекс зданий УПЦ КП и Владимирский собор в Киеве: «После упокоения Святейшего Патриарха Филарета патриаршая резиденция в Киеве перешла под непосредственное управление Киевской митрополии ПЦУ», а Владимирский собор официально признан вторым кафедральным храмом главы ПЦУ наряду с Михайловским собором. Отмечается, что не существует никакого религиозного объединения с названием “УПЦ КП”, отдельного от ПЦУ, а все его члены «являются самочинным сборищем и подлежат церковному осуждению».
В ПЦУ также заявили, что Филарет якобы не желал, чтобы УПЦ КП продолжала своё существование после его кончины. Если бы это было иначе, «то за предыдущие семь лет он имел бы все возможности публично закрепить это решение, объявить порядок действий после своей смерти и подобное».
Относительно новоизбранного патриарха УПЦ КП Никодима Кобзаря в ПЦУ заявили, что он «не является даже архиереем, так как за деятельность по расколу церковной жизни давно запрещён в священнослужении и за новые нарушения должен предстать перед церковным судом». Также подчёркивается, что нынешние «иерархи» УПЦ КП «были лишены священного сана соборным судом ПЦУ и являются обыкновенными монахами». Отмечается, что всех «иерархов» УПЦ КП, рукоположённых Филаретом после 15 декабря 2018 года (дата учреждения), ПЦУ «не признаёт и не будет признавать в качестве архиереев».
По мнению некоторых экспертов, ситуация с точки зрения ПЦУ должна выглядеть иначе: когда Кобзаря рукополагали в епископы Филарет и Шибаев, они уже целый год находились «восстановленными в сане» Константинопольским патриархатом. А Епифаний (предстоятель ПЦУ) и остальные «иерархи» были рукоположены Филаретом, находившимся под анафемой и без сана. При этом анафему признавали все, включая патриарха Варфоломея.
УПЦ КП уже опровергла заявление ПЦУ, назвав его «откровенной дезинформацией». Подчеркивается, что канонический статус иерархов не может рассматриваться в рамках ПЦУ, поскольку УПЦ КП не входит в её состав, а в самой ПЦУ часть епископата имеет спорный статус.
В итоге обе стороны обвиняют друг друга в церковной «нелегитимности», и вся эта история лишь доказывает, что как УПЦ КП, так и ПЦУ управляются людьми, преследующими исключительно личные интересы. Их совершенно не волнуют интересы верующих, а лишь стремление к увеличению имущества и власти. В сущности, это характерно и для всего руководства киевского режима.
