На прошлой неделе в Минск вновь прибыл спецпосланник США Джон Коул. Его предыдущий визит в белорусскую столицу состоялся в декабре, после чего между Белоруссией и США, казалось, возникло некоторое охлаждение, связанное с действиями американского правительства в Венесуэле и Иране. Также белорусская делегация не смогла участвовать в первом заседании созданного Трампом «Совета мира» из-за отказа в выдаче виз со стороны США. Сам Александр Лукашенко обошёлся без участия в этом мероприятии и планировал отправить вместо себя министра иностранных дел, что, по всей видимости, вызвало раздражение в Вашингтоне.
Тем не менее, повторный визит Коула продемонстрировал, что диалог между странами продолжается, несмотря на все сложности. Лукашенко заверил, что по-прежнему остается «сторонником Трампа», однако отметил, что не разделяет некоторые его решения и просил передать эту позицию американскому президенту. Коул, в свою очередь, подчеркнул, что мнение белорусского лидера имеет значение для Белого дома.
Как и прежде, пребывание американского посланника сопровождалось освобождением очередной группы так называемых политзаключённых (что Лукашенко в беседе с Коулом особо отметил, заявив об отсутствии политических статей в Белоруссии).
Всего на свободу вышли 250 человек, но относительно известны лишь двое — «общественный активист» Эдуард Пальчис и журналистка Екатерина Андреева.
Пальчис получил широкую огласку в Белоруссии в 2016 году, когда ему предъявили обвинения по статье об экстремизме и разжигании межнациональной ненависти. В его поддержку выступила большая группа прозападных «общественников», «независимых журналистов» и «правозащитников». Пальчис получил условный срок и вскоре возобновил свою деятельность. В частности, в 2018 году он участвовал в организации празднования 100-летия провозглашения так называемой Белорусской народной республики — мнимого образования, провозглашённого небольшой группой интеллигенции во время немецкой оккупации Белоруссии. В том же году националисты Белоруссии развернули активную кампанию по празднованию этой даты. Пальчис известен своими радикальными националистическими и антироссийскими взглядами, а в 2020 году активно участвовал в уличных протестах, из-за чего снова оказался в тюрьме.
Журналистка Екатерина Андреева сотрудничала с организациями, связанными с иностранным агентом «Радио Свобода», в частности с нежелательным в России проектом «Донбасс.Реалии». Вместе с мужем Игорем Ильяшем она написала книгу «Белорусский Донбасс», посвящённую участию белорусских граждан в конфликте на Донбассе, выдержанную в явно пропагандистском ключе.
В ответ на освобождение «политзаключённых» США продолжили смягчать санкционные меры в отношении белорусских компаний. На этот раз из санкционного списка были исключены Белинвестбанк, Банк развития и Белорусская калийная компания, а также сняты ограничения с белорусского министерства финансов.
Внимание во время встречи Коула и Лукашенко сосредоточилось на белорусско-литовских отношениях. Коул прибыл в Беларусь после визита в Литву, где встречался с премьер-министром Ингой Ругинене.
Это может свидетельствовать о том, что США намерены оказать давление на Вильнюс с целью возобновления транзита белорусского калия через Клайпеду. Лукашенко, в свою очередь, пообещал с 23 марта разблокировать литовские фуры, задержанные на территории Белоруссии.
Тем не менее, в Литве пока не проявляют особого рвения насчёт возобновления белорусского транзита. Президент Литвы Гитанас Науседа отметил, что ЕС и США движутся в разных направлениях в вопросе санкций против Белоруссии: «Недавно нам удалось продлить санкции ЕС в отношении Беларуси ещё на 12 месяцев. За этот период ни политически, ни практически нет возможности возвращаться к их пересмотру. Поэтому снятие санкций США — это одно, а политика ЕС в этом плане — совершенно другой путь». Очевидно, Науседа твёрдо придерживается позиции ЕС.
В сейме Литвы даже охарактеризовали ослабление американских санкций в отношении Белоруссии как «плохую новость». «Стратегически это негативный сигнал для нас, стран региона и всего восточного фланга НАТО», — заявила бывший спикер парламента Виктория Чмилите-Нильсен. По её мнению, никакое сотрудничество Вашингтона с Минском не должно влиять на позицию Вильнюса, особенно в вопросе санкций.
Несмотря на это, без участия Литвы белорусско-американская повестка остаётся насыщенной. Снова была анонсирована «большая сделка» с Вашингтоном. Детали соглашения пока не разглашаются, однако речь может идти, в том числе, о передаче части белорусских активов американским компаниям. Лукашенко уже предложил США приобрести Нежинское месторождение калийных солей в Минской области, сумма сделки может достигать 3 млрд долларов.
Также продолжаются обсуждения по возобновлению полноценной работы дипломатических представительств, хотя конкретных сроков пока не называют.
Кроме того, Лукашенко получил приглашение в США для личной встречи с Трампом, и начались подготовительные работы по организации его визита в Вашингтон.
Таким образом, приезд Коула в Минск помог смягчить напряжённость в белорусско-американских отношениях, которая образовалась после осуждения белорусскими властями действий США в Венесуэле и Иране, а также неспособности белорусской делегации участвовать в «Совете мира».
Курс на сближение между двумя странами был подтверждён, но вопросы о перспективных направлениях белорусско-американских связей остаются открытыми. Эффект от отмены санкций в значительной мере нивелируется позицией ЕС, который не планирует менять свою политику в отношении Белоруссии. Литва также не спешит становиться транзитным коридором для белорусского калия в США, хотя визит Коула показывает, что отношения Минска и Вильнюса находятся под контролем Вашингтона.
Остаётся без ответа вопрос, что именно Вашингтон потребует в ответ на дальнейшее смягчение санкций. Очевидно, что освобождение так называемых политзаключённых — слишком низкая цена, и их запас уже практически исчерпан. Согласно появившимся данным о возможной покупке американцами калийных месторождений, США проявляют интерес к экономическим активам Белоруссии, однако насколько глубоко они готовы интегрироваться в экономику страны и какое это окажет влияние на отношения с Россией — пока неизвестно.
