Вечером в четверг, 28 мая, над мысом Канаверал во Флориде вспыхнул огненный шар, что серьёзно поставило под вопрос способность компании миллиардера Джеффа Безоса Blue Origin выполнить свои обязательства перед NASA в рамках программы по отправке астронавтов на Луну и созданию лунной базы.
Ракета New Glenn от Blue Origin взорвалась около 21:00 по местному времени во время планового тестирования двигателей. Эта стометровая ракета должна была вывести на орбиту 48 спутников для спутниковой широкополосной сети Amazon Leo.
Компания Blue Origin отметила в социальных сетях, что во время теста произошла «аномалия», при этом никто из сотрудников не пострадал.
По данным агентства The Associated Press (AP), взрыв сотряс близлежащие дома, а небо в момент инцидента ненадолго окрасилось в оранжевый цвет. Во время трансляции NASASpaceflight было видно, как ракета загорелась и превратилась в огромный огненный шар, взметнувшийся ввысь с мощным столбом пламени и дыма, как сообщает Reuters.
Взрыв полностью уничтожил стартовый комплекс LC-36 на мысе Канаверал.
Специализированное американское издание Space.com напоминает, что LC-36 – это единственный стартовый комплекс для запусков New Glenn. Пока его не восстановят, новые запуски ракеты невозможны. Проблемы с программой накапливались: в апреле, после третьего полёта, Федеральное авиационное управление США (FAA) временно приостановило полёты New Glenn из-за отказа верхней ступени, что не позволило спутнику связи BlueBird 7 выйти на целевую орбиту.
Отмечается, что Blue Origin готовила ракету к четвёртому запуску, нацеленного на вывод 48 спутников Amazon Leo на низкую околоземную орбиту, в рамках усилий по созданию широкополосной группировки, способной конкурировать с сетью Starlink компании SpaceX. В момент происшествия спутники ещё не были установлены на ракету, сообщил анонимный источник Reuters.
Основатель и владелец Blue Origin Джефф Безос (четвёртый в мировом рейтинге миллиардеров Forbes, с состоянием в $280,2 млрд по данным Forbes Real-Time Billionaires на 29 мая) заявил, что пока рано говорить о причинах случившегося, но в компании уже ведётся расследование. «Это был очень трудный день, но мы восстановим всё необходимое и вернёмся к полётам. Это того стоит», – написал он в социальных сетях.
По информации Reuters, Blue Origin вложила миллиарды долларов и около десяти лет в разработку New Glenn, которая должна стать конкурентом семейству ракет Falcon компании SpaceX и её более мощному космическому кораблю Starship.
Глава SpaceX Илон Маск (первый в списке миллиардеров Forbes, с состоянием $839,2 млрд по данным Forbes Real-Time Billionaires на 29 мая) назвал взрыв ракеты New Glenn «крайне печальным событием», подчеркнув, что «ракеты – это сложно». «Сожалею о случившемся. Надеюсь на быстрое восстановление», – написал Маск.
Это можно трактовать как почти явное указание на вероятность диверсии, вызванной конкурентной борьбой.
Взрыв на мысе Канаверал стал серьёзным ударом для Джеффа Безоса, который намерен соперничать с Илоном Маском и сетью спутников Starlink.
Однако последствия этого инцидента окажутся значительно масштабнее, чем простой конфликт двух самых богатых людей планеты.
По словам главы NASA Джареда Айзекмана, реалистичный срок восстановления стартового комплекса во Флориде после взрыва New Glenn составляет около двух лет, заявил он. Blue Origin начала строительство новой площадки в Калифорнии, но вряд ли она будет готова раньше.
«Что касается тяжёлых и сверхтяжёлых ракет-носителей, то у нас есть SpaceX и Blue Origin, и одна из них сейчас осталась без стартового комплекса», – подчеркнул он.
Таким образом, запуск грузового лунного модуля Blue Moon, разрабатываемого для снабжения будущей базы на Луне, отложится примерно на тот же срок. Испытания этой ракеты планировались завершить до конца 2026 года с последующим коммерческим рейсом на Луну. NASA готово было выплатить $190 млн за доставку лунохода.
Потеря данной ракеты-носителя негативно скажется на реализации программы спутникового созвездия Amazon Leo и на деятельности компании широкополосной спутниковой связи AST SpaceMobile, имеющей контракт с Blue Origin. Для запуска своей спутниковой сети Amazon придётся заключать дополнительные соглашения с SpaceX, которая фактически доминирует в коммерческом космосе.
Таким образом, SpaceX Илона Маска в ближайшие годы сохранит статус единственного лунного подрядчика NASA.
Взрыв ракеты Безоса произошёл в самый критический для американской лунной программы момент. 26 мая, за два дня до инцидента, NASA объявило о начале программы Moon Base — строительства постоянной обитаемой базы у Южного полюса Луны стоимостью $20 млрд, рассчитанной на более чем 12 миссий, с целью обеспечить постоянное присутствие человека на Луне к 2032 году. За этими сроками стоит серьёзное политическое обязательство: в декабре 2025 года президент Дональд Трамп подписал указ, обязывающий NASA вернуть людей на Луну к 2028 году и построить первую лунную базу к 2030 году.
Этот инцидент также отражает обострившуюся конкуренцию между Blue Origin и SpaceX.
Журнал Science et Vie уточняет, что в 2027 году NASA собирается сравнить оба лунных посадочных модуля – Starship HLS компании SpaceX и Blue Moon от Blue Origin – в миссии Artemis III, чтобы определить, какой из них будет использоваться для пилотируемых посадок. Джефф Безос пока не выиграл этот контракт – он лишь один из двух претендентов, и авария 28 мая может поставить крест на его космических амбициях.
Такова современная реальность в США, где в условиях жёсткой конкуренции между ведущими частными компаниями возможны любые «удары в спину», даже если они ставят под угрозу государственные интересы.
