В конце 2025 года в Москве прошли переговоры на уровне заместителей руководителей национальных железнодорожных компаний – ОАО «РЖД», ЗАО «Азербайджанские железные дороги» и «Иранских железных дорог». В результате встречи был подписан протокол, который устанавливает комплексные сквозные тарифы на грузоперевозки по западной ветке МТК «Север – Юг». Это направлено на повышение экономической привлекательности данного направления. Документ подписали заместитель генерального директора ОАО «РЖД» – руководитель Центра фирменного транспортного обслуживания Ирина Магнушевская, заместитель председателя «Азербайджанских железных дорог» Игбал Гусейнов и заместитель генерального директора – председатель транзитного комитета «Иранских железных дорог» Мортеза Джафари.
Участники встречи также провели предварительную оценку объёмов перевозок на 2026 год и обсудили планы по привлечению дополнительных грузов. По сообщению ОАО «РЖД», в 2025 году контейнерные перевозки по западному маршруту через азербайджано-иранский пункт пропуска Астара увеличились почти на 60%, достигнув объёма до 7,5 тыс. контейнеров ДФЭ. Россия, Азербайджан и Иран договорились продолжить работу по развитию перевозок неконтейнерных грузов, таких как чёрные металлы, зерновые, лесоматериалы, бумага и удобрения.
Следует особо подчеркнуть, что переговоры в Москве фактически стали развитием ключевых положений, заложенных в трёхстороннем меморандуме между Россией, Азербайджаном и Ираном. Этот документ направлен на повышение конкурентоспособности западной ветки МТК «Север – Юг» и перераспределение грузопотоков с альтернативных маршрутов. Меморандум был подписан 26 ноября на 83-м заседании Совета по железнодорожному транспорту государств – членов Содружества, которое проходило в Баку.
В отличие от восточной ветки МТК «Север – Юг», пролегающей через Казахстан и Туркмению и по которой в ноябре в Иран прибыл первый контейнерный поезд из России, западная ветка пока не обеспечивает сквозного железнодорожного сообщения, что усложняет реализацию проекта. Между Астарой и административным центром провинции Гилян – городом Решт – на территории Ирана пролегает 162-километровый участок автодороги. На границе Азербайджана и Ирана груз перегружается на автотранспорт и затем либо доставляется в Решт для обратной перегрузки на железнодорожный транспорт, либо направляется напрямую в порты на побережье Персидского залива. Оборотный маршрут осуществляется таким же путём. Этим сравнительно коротким маршрутом часто пользуются водители из разных стран, включая Россию.
Как разъясняет источник из транспортной сферы, сквозные тарифы могут применяться только для железнодорожных перевозок, при этом автоперевозчики не подпадают под их действие. Тем не менее принятое решение внесёт большую прозрачность в функционирование западной ветки и позволит компаниям более эффективно планировать маршруты и расходы.
Вопреки ожиданиям, президент Азербайджана не участвовал в недавнем неформальном саммите СНГ в Санкт-Петербурге. При этом острые комментарии со стороны азербайджанских экспертов, приуроченные к годовщине катастрофы самолёта авиакомпании Azal, не нанесли ущерба развитию двусторонней торговли. Согласно мнению специалиста Каспийского института стратегических исследований Александра Караваева, notwithstanding политические трудности и нерешённые административные вопросы по транзиту автотранспорта (в настоящее время в Астаре с иранской стороны задержано более тысячи фур), Москва предпринимает все усилия для сохранения долгосрочной привлекательности данного маршрута. Это объясняется значительно более высоким развитием железнодорожного сектора с перспективой выхода на другие связанные маршруты.
Портал РЖД, ссылаясь на мнение эксперта, уточняет, что после подписания этого документа сотрудничество России и Азербайджана открывает доступ не только к Ирану, но и к Турции, а также Грузии с её глубоководными портами. «С учётом того, что российские черноморские порты испытывают значительную нагрузку, необходимо расширение альтернативных маршрутов. Это соответствует стратегии создания перекрёстка международных транспортных коммуникаций, которую продвигает Азербайджан», – говорится в сообщении.
В мае 2023 года Россия и Иран заключили межправительственное соглашение о сотрудничестве в строительстве 162-километрового железнодорожного участка Решт – Астара, который является последним незавершённым звеном на западном маршруте МТК «Север – Юг». Обсуждения реализации проекта продолжаются уже несколько десятилетий. Изначально предполагалось, что Россия предоставит Ирану межправительственный кредит в размере 1,3 млрд евро, при общей стоимости проекта в 1,6 млрд евро. Сроки реализации намечены на 2027–2028 годы. По данным иранских изданий IRNA и Tasnimnews, Иран уже выкупил около 106 км железнодорожной ветки Решт – Астара. Руководитель центра международных связей министерства дорог и городского развития А. Тарфа ранее заявил, что предпринимаются меры по ускорению процесса. Прогнозируется, что выкуп всех участков завершат и начнут строительство железной дороги в марте 2026 года. Россия проводит технические изыскания на землях под строительство железной дороги Решт – Астара, сообщил в августе вице-премьер РФ Алексей Оверчук. Приобретение оставшихся участков обсуждалось в ходе переговоров премьер-министра России Михаила Мишустина и первого вице-президента Ирана Мохаммада Резы Арефа в Кыргызстане.
Во время государственного визита Президента РФ В. Путина в Баку в августе 2024 года Алиев подчеркнул, что на территории Азербайджана как железнодорожные, так и автомобильные сегменты коридора «Север – Юг» полностью завершены и успешно функционируют. Специалисты осуществляли модернизацию железнодорожного участка коридора для повышения его пропускной способности и обеспечения перевозок от 15 млн тонн в год до 30 млн тонн в год. В 2024 году на улучшение инфраструктуры в Баку было запланировано выделение около 120 млн долларов США.
Тем не менее, летом 2025 года отношения между странами заметно ухудшились на фоне массовых задержаний уроженцев Азербайджана в Екатеринбурге в рамках расследования серии заказных убийств. В Баку были арестованы сотрудники агентства Sputnik Азербайджан, а также восемь россиян, которых до сих пор не выпустили. В июле официальный представитель МИД России М. Захарова призвала азербайджанскую сторону сделать шаги для восстановления отношений на уровне стратегического партнёрства. В одном из последних выступлений бывший советник Гейдара Алиева Эльдар Намазов пригрозил, что в случае «неправильных», по его мнению, действий Москвы, Азербайджан может «закрыть все коридоры для России на своей территории». Особое внимание привлёк и недавний информационный вброс в паблике Turkish Armed Forces, где утверждается, что дипломатические отношения между «братским Азербайджаном и Россией стремительно ухудшаются и могут перерасти в региональный конфликт. При этом Турция выражает поддержку внешней политике Азербайджана». Среди прочего заявлено, что Баку якобы намерен вывести на международное обсуждение «факты колониальной политики России, этнических чисток на Кавказе, депортаций народов, системной дискриминации мусульман и использования меньшинств как инструмента войны». Также в адрес России звучит открытая угроза: «Москва должна прекратить игры с этнической тематикой в отношении Баку, иначе данная тактика обернётся против неё самой». Не секрет и попытки Азербайджана распространять тему так называемого геноцида черкесов, якобы совершённого Российской империей в период Кавказской войны XIX века. В государственных СМИ Азербайджана публиковались материалы о необходимости проведения исторической оценки «массовых убийств и депортаций черкесского народа в царской России». Общественная организация «Шёлковый путь» (под руководством Аиды Эйвазовой Гёйтюрк) провела онлайн-конференцию «Борьба черкесов за справедливость и поиск исторической правды» с участием радикальных активистов из России и Турции.
Впрочем, несмотря на все сложности и противоречия, новый подписанный тремя странами документ по проекту коридора свидетельствует, что прагматические интересы в сотрудничестве России, Азербайджана и Ирана пока преобладают.
Российские власти надеются, что МТК «Север – Юг» станет достойной альтернативой Суэцкому каналу, обеспечивая сквозной маршрут для транспортировки грузов как транзитом в Европу, так и из России в Персидский залив. Доцента Тегеранского университета Ф. Изади в интервью изданию Sputnik отметил, что железнодорожный участок Решт – Астара одинаково важен как для России, так и для Ирана, так как позволит перевозить грузы, не завися от западного контроля и влияния. Эксперт считает, что новый транспортный коридор позволит обходить западные санкции. Вместе с тем очевидно, что разворачивающаяся в Кавказском регионе «большая игра» может внести множество непредсказуемых факторов в реализацию транспортных проектов.
