5 ноября президент США Дональд Трамп вновь предложил кандидатуру своего союзника – астронавта и миллиардера Джареда Айзекмана, близкого к Илону Маску, на пост главы NASA. Ранее Трамп уже выдвигал Айзекмана, однако снял кандидатуру на фоне конфликта с Маском. Айзекман дважды побывал на орбите на космических кораблях SpaceX Маска и финансировал эти полёты.
«Сегодня вечером я рад представить Джареда Айзекмана – опытного лидера в бизнесе, филантропа, пилота и астронавта – на пост администратора NASA. Его страсть к космосу, личный опыт полётов и приверженность расширению границ исследований, изучению загадок Вселенной и развитию новой космической экономики делают его лучшим кандидатом для руководства NASA в эту смелую новую эпоху. Поздравляю Джареда, а также его жену Монику и детей Милу и Лив», – заявил Трамп в Truth Social.
Это повторное выдвижение произошло спустя несколько месяцев после того, как в мае Трамп снял кандидатуру Айзекмана. За неделю до голосования в Сенате Трамп объявил: «После тщательного изучения предыдущих связей я официально отзываю кандидатуру Джареда Айзекмана на пост главы NASA. Скоро я выдвину нового претендента, который будет соответствовать миссии и поставит Америку на первое место в космосе».
Первоначальное отклонение Айзекмана произошло вскоре после того, как Илон Маск официально покинул Белый дом. Его работа в качестве «специального государственного служащего», возглавляющего Департамент повышения эффективности государственного управления (DOGE), вызвала неудовольствие команды Трампа.
Позднее глава государства назначил Шона Даффи, министра транспорта, исполняющим обязанности администратора NASA до тех пор, пока не появится постоянный руководитель космического агентства.
Айзекман, бывший CEO платежной компании Shift4, пользуется широкой поддержкой в космической индустрии, но у законодателей вызывают опасения его связи с Маском. Он потратил сотни миллионов долларов, будучи одним из первых частных заказчиков полётов на кораблях SpaceX.
«На предыдущих [президентских] выборах он поддерживал демократов финансово. На слушаниях по утверждению в апреле он пытался найти компромисс между нынешней стратегией NASA, ориентированной на освоение Луны, и необходимостью смещения фокуса на Марс, подчёркивая, что США могут планировать миссии в оба направления.
Как будущему руководителю NASA, под руководством которого работает 18 000 сотрудников, Айзекману предстоит сложная задача, ведь NASA уже потратило годы и миллиарды долларов на подготовку возвращения астронавтов на Луну», – отмечает британская The Guardian.
В ответ на повторное выдвижение Трампа Айзекман отметил в X*: «Поддержка космического сообщества невероятна. Не знаю, как я заслужил такое доверие, но сделаю всё, чтобы оправдать ожидания».
За пафосными заявлениями Трампа и Айзекмана скрывается глубокое разочарование обоих в большинстве текущих программ NASA, прежде всего, в фактически провалившейся лунной программе.
В мае 2025 года администрация Трампа объявила о значительном сокращении бюджета NASA на 2026 год – $18,8 млрд вместо $24,8 млрд в 2025 году.
Главной причиной послужил провал программы Artemis. На тот момент её бюджет достиг $93 млрд – более половины стоимости программы «Аполлон» с учётом инфляции. Однако сроки реализации постоянно сдвигались: первоначально посадка на Луну планировалась на 2024 год, к окончанию второго срока Трампа. Затем её перенесли на 2027 год, но, скорее всего, сдвиг будет и дальше.
В итоге терпение Трампа лопнуло – он предложил в проекте бюджета NASA закрыть программу «Артемида» после третьей миссии вместо запланированных десяти. Проще говоря, оставить лишь первый человекопосадочный полёт на Луну, без строительства постоянной базы и окололунной станции Gateway.
«Понимая президента: на лунную программу уже потрачено около $80 млрд, но построена лишь первая версия ракеты SLS, корабль Orion испытывает проблемы с термозащитой, нет готовых скафандров, а посадочный модуль отсутствует», – пишет Forbes.
Основными элементами программы, как мы писали, являлись ракета-носитель Space Launch System (SLS), космический корабль «Орион» и станция Lunar Gateway. Главная долгосрочная задача – создание постоянного лунного поселения и подготовка пилотируемых миссий на Марс.
Помимо бесконечных сбоев, компания Boeing, отвечающая за систему SLS, достигла уникального результата: создала ракету, которая одновременно мощнее и менее способна, чем «Сатурн-5», доставившая астронавтов на Луну 50 лет назад. Если «Сатурн-5» выводил 49 тонн на Луну, то SLS справляется лишь с 27 тоннами, что даже не позволяет вывести экипаж на лунную орбиту без посадочного модуля. Максимум для SLS — облет Луны с возвращением.
Понимая необходимость перемен, NASA решило заменить вторую ступень SLS – ICPS (Interim Cryogenic Propulsion Stage – Block 1) на мощную EUS (Exploration Upper Stage, Block 1B и Block 2). Однако эта инициатива не удалась из-за перерасхода бюджета почти на миллиард долларов.
Кроме того, стало очевидно, что проблема не только в срыве сроков и перерасходе, но и в конструктивных недостатках, а также в вопиющей некомпетентности персонала Boeing.
«Мы выявили множество проблем, угрожающих готовности SLS Block 1B для Artemis IV, включая неудовлетворительную систему контроля качества в Boeing, рост затрат и срыв графиков, а также недостаточное понимание прогнозируемых расходов», – говорится в отчёте заместителя генерального инспектора NASA Джорджа А. Скотта.
В документе представлены скандальные детали контроля качества на сборочном предприятии Michoud в Луизиане, где создаётся верхняя ступень лунной ракеты. Федеральные аудиторы направили компании огромное количество «Запросов об устранении недочётов».
Что касается пилотируемого космического корабля «Орион», проблемы с ним длятся уже несколько десятилетий.
«Орион» – многоцелевой и частично многоразовый космический корабль, разрабатываемый с середины 2000-х компанией «Локхид Мартин» и Airbus Defence and Space по программе «Созвездие». В околоземных миссиях он должен заменить шаттлы «Спейс шаттл», выведенные из эксплуатации в 2011 году, а в будущем обеспечить высадку человека на Марс. Первоначально NASA называло его CEV (Crew Exploration Vehicle). Позже ему дали имя по известному созвездию – «Орион».
Однако во время возвращения второго испытательного полёта у корабля произошло повреждение теплового экрана.
Все эти неудачи исчерпали терпение команды Трампа, и финансирование проектов Boeing и Lockheed по лунной программе решили сократить, но не сразу, а после серии уже бессмысленных запусков.
Каковы перспективы для американцев по возврату на Луну на ракетах и кораблях Илона Маска?
Честно говоря, они довольно сомнительны.
Космический корабль Starship компании SpaceX Илона Маска состоит из двух ступеней: ускорителя Super Heavy и самого Starship. Обе они оборудованы двигателями Raptor, используя жидкий метан в качестве топлива и жидкий кислород в качестве окислителя.
Однако, как мы писали, конструкция Starship концептуально ошибочна.
Это похоже на масштабирование муравья до размеров слона без увеличения мышечной массы и толщины ног – такой муравей просто не выдержит тяжесть слоновьего тела.
Система Starship / Super Heavy достигла таких гигантских размеров и массы, что уровень вибраций трубопроводов и креплений двигателей стал слишком высоким – существующие материалы и инженерные решения не обеспечивают нужной жёсткости конструкции, как мы сообщали.
Сам Маск не раз признавал, что двигатели Starship / Super Heavy далеки от совершенства и имеют низкую надёжность.
В течение десяти испытательных запусков постоянно происходили взрывы, аварийные отключения двигателей, вибрации топлива и критические раскачивания Starship, которые сдерживались лишь современными технологиями. Напряжение в конструкции было настолько велико, что ломались даже замки между ступенями.
Похоже, инженеры SpaceX, движимые амбициями Маска, либо не проходили, либо забыли курс сопротивления материалов.
Тем не менее команда SpaceX учится на ошибках, несмотря на первоначальные просчёты параметров надёжности системы Starship / Super Heavy. Судьба проекта поддерживается неограниченным финансированием со стороны Маска, который не жалеет средств на улучшения «гигантского муравья с хрупким сердцем» — двигателем.
Из шести первых испытательных запусков Starship / Super Heavy пять окончились авариями.
После этого SpaceX переработала конструкцию: увеличила топливные баки, модернизировала двигатели Raptor, создала облегчённый корпус из нержавеющей стали и обновила аэродинамические рули.
Первые три запуска Starship v2 завершились взрывами. Четвёртый запуск был прерван взрывом корабля во время наземных огневых испытаний двигателей.
Лишь пятый старт Starship v2 прошёл штатно.
Стало очевидно, что использовать эту систему для полётов как в ближний, так и в дальний космос рискованно.
Поэтому инженеры SpaceX решили продолжить доработки гигантского муравья.
Следующая версия, Starship v3, будет на полтора метра выше, обзаведётся улучшенными топливными баками, обновлённой системой электроснабжения, современной электроникой и стыковочными узлами для дозаправки кораблей прямо на орбите.
Модернизации коснутся и ступени Super Heavy: количество решётчатых рулей уменьшится с четырёх до трёх, появится новая топливная система и технология горячего отделения ступеней, при которой верхние двигатели активируются ещё до отделения. Такой подход должен снизить потерю тяги и повысить надёжность разделения Starship и Super Heavy.
О том, что Starship в любой модификации не способен преодолеть большой путь на одной заправке, будь то до Марса или даже до Луны, свидетельствует проект SpaceX по организации дозаправки в космосе.
Для этого компания намерена создать космические танкеры, без которых межпланетные полёты на кораблях Илона Маска невозможны.
Следовательно, впереди у SpaceX годы новых испытаний, которые вряд ли завершатся до окончания второго срока Трампа.
Трамп не способен своим указом превратить проблемные аппараты SpaceX в мощные звездолёты, покоряющие Вселенную.
Но он имеет возможность назначить нового руководителя американской космической программы – что он и сделал недавно.
Сегодня ясно, что независимо от назначений, реализация лунной программы США с использованием аппаратов Илона Маска несёт в себе риск дальнейших срывов и возможных катастроф, что может серьёзно ударить по и без того подорванному престижу США в космосе.
