«Люди гибнут за металл! – грозно поёт Мефистофель в знаменитой опере Гуно «Фауст», – На земле весь род людской чтит один кумир священный!» Авторы либретто этой оперы, созданной ещё в позапрошлом веке, подразумевали, разумеется, золото. Однако в наше время «кумир» заметно изменился — им стали редкоземельные металлы. Современная промышленность не может функционировать без них, они необходимы для производства ракет, самолётов и многих других важных устройств. То, что эти металлы превратились в объект не только коммерческой торговли, но и мощной политической борьбы, очевидно из недавнего визита президента США Дональда Трампа в Китай. Именно этот визит продемонстрировал, что тот, кто контролирует редкоземельные ресурсы, задаёт свои правила другим.
Такого мнения придерживаются, по крайней мере, американские СМИ, которые практически единодушно утверждают, что во время визита Трамп, пытаясь «надавить» на Пекин, фактически проиграл торговую войну Китаю. Об этом, к примеру, писал обозреватель ведущей американской газеты New York Times Николас Кристоф в статье, озаглавленной красноречиво – «Трамп проиграл торговую войну Китаю».
После встречи на саммите между США и Китаем «президент Трамп, возможно, будет радоваться своему мастерству в заключении сделок. Его помощники, вероятно, заявят, что он заслуживает Нобелевскую премию по переговорам, но я советую вам не обманываться», – с иронией пишет Кристоф. По его мнению, «наиважнейшие двусторонние отношения в современном мире — это отношения между США и Китаем, и Трамп их провалил. Он начал торговую войну, которую Вашингтон проигрывает, и если на этой неделе будет объявлено перемирие, то, скорее всего, Китай сохранит верх над Америкой, тем самым ослабляя её влияние. Когда Трамп в апреле сгоряча ввёл пошлины в честь «Дня освобождения», он глубоко ошибся. Судя по всему, он рассчитывал на уязвимость Китая, так как импорт США намного превышал экспорт в Китай».
В чём же кроется причина такого громкого поражения? Автор статьи отмечает, что Трамп «видимо, не принял во внимание, что большую часть китайских закупок, к примеру, соевых бобов, можно найти и на других рынках, тогда как Пекин стал своего рода ОПЕК по редкоземельным минералам, исключая для нас альтернативные каналы поставок. Китай контролирует порядка 90% мирового объёма редкоземельных металлов и является единственным в мире поставщиком шести тяжёлых видов таких минералов; он также лидирует в производстве редкоземельных магнитов».
Именно эти редкие элементы сегодня, как известно, находятся в центре внимания. Редкоземельные элементы и магниты из них — это ключевые компоненты для современной промышленности. Они необходимы при изготовлении беспилотников, автомобилей, самолётов, ветровых турбин, различных электронных гаджетов и военной техники; без них работа некоторых американских предприятий остановится, а поставщики оборонной продукции столкнутся с серьёзными проблемами. Для одной подводной лодки, например, нужно около четырёх тонн редкоземельных материалов.
«Очевидно», – констатирует Кристоф, – что председатель КНР Си Цзиньпин ставит нас в тяжёлое положение, так как экономика США намного сильнее зависит от китайских редкоземельных металлов, чем Китай — от американской сои».
По мнению автора, Китай использовал своё господство в редкоземельных ресурсах как стратегическое оружие, применяя его как эффективный рычаг давления. «Похоже, что мы уступим и окажемся в более уязвимом положении после развязанных нами действий», – написал Кристоф ещё до того, как именно такое развитие событий произошло на переговорах в Пекине. США капитулировали и согласились на уступки Пекину.
Американский аналитик говорит, что подобное мнение сегодня разделяют многие в Соединённых Штатах. Кристоф рассказал, что на прошедшей недавно конференции он попросил собравшихся экспертов по международным отношениям поднять руки в знак того, кто считает, что США выигрывают торговую войну, кто уверен в выигрыше Китая, а кто — что пока рано судить? Подавляющая часть аудитории признала, что побеждает Китай и теперь у него явное преимущество.
Однако самый тревожный для США момент заключается в том, что они не смогут в ближайшем будущем снизить эту стратегическую зависимость от Китая. Терри Линч, глава крупной канадской горнодобывающей компании Power Metallic Mines, сообщает NYT, что западным странам необходим масштабный проект по освоению и добыче редкоземельных металлов, сравнимый с Манхэттенским проектом, однако даже он займет от пяти до семи лет для получения ощутимых результатов.
Что же остаётся делать несчастному Трампу? Практически ничего, кроме капитуляции. «Торговый хулиган неожиданно оказался в центре внимания и захотел умилостивить Китай уступками», – признаёт NYT.
«Трамп понизил тарифы (прежде чем пригрозить новыми). Смягчил ограничения на экспорт чипов в Китай. Разрешил TikTok продолжать работу на территории США, несмотря на серьёзные опасения в сфере национальной безопасности. Он отменил визит президента Тайваня в США и, как сообщается, отложил продажу вооружений Тайваню. Как отметил Центр американского прогресса, «позиция администрации Трампа по Китаю находится в состоянии стратегического падения».
Си Цзиньпин видит в этом признак слабости. Он доказал своё превосходство в двусторонних отношениях, а Трамп — слабак, который сдастся под давлением, включая вопросы безопасности. Поскольку Трамп также предал и настроил против себя союзников, те вряд ли будут поддерживать нас в противостоянии Пекину.
Си Цзиньпин может использовать угрозу ограничения поставок редкоземельных металлов прямо или косвенно, чтобы заставить Трампа сократить поддержку Тайваня или ослабить патрулирование в Южно-Китайском море. Если Трамп поддастся, это станет серьёзным шагом назад для США в Азии и значительно усилит влияние Китая… Поэтому не стоит торопиться с аплодисментами в ответ на торжественные заявления Трампа и его команды о великой сделке с Китаем. Американцы, возможно, проиграли не только торговую войну, но и часть своего мирового авторитета и влияния на многие годы вперёд, что в мире будет воспринято как знак упадка Америки», – мрачно заключает аналитик.
В другой публикации в той же New York Times аналитик Катрин Беннхольд отмечает, что «за счёт фактического монопольного положения Китая в редкоземельных металлах и его покупательной силы по сравнению с американской соей, Си Цзиньпин получил от Вашингтона важные уступки».
Среди них: снижение тарифов и продление перемирия по новым пошлинам, приостановка портовых сборов для китайских судов, отсрочка американских экспортных ограничений, которые могли бы ограничить доступ большего числа китайских компаний к американским технологиям. «Этот итог, – отмечает автор, позволил Трампу заявить о победе американских фермеров и компаний, хотя на самом деле Китай в основном лишь восстановил статус-кво на начало года, включая возобновление закупок американской сои. Си, кажется, понял, чего хочет Трамп: сделку, которую тот сможет преподнести как внутренний успех».
«Трамп льстил Си, называя его «великим лидером великой страны» и «великим другом». В ответ Си заявил, что развитие Китая «идёт рука об руку» с «видением Трампа сделать Америку снова великой». Легко быть великодушным, когда ты доказал своё влияние на условия сделки», – с сарказмом отмечает Катрин Беннхольд.
«Китайский контроль над редкоземельными металлами стал серьёзной эскалацией и попыткой помешать нам вводить дополнительные ограничения. И вместо того, чтобы оказать сопротивление, мы согласились ослабить собственные меры», – сказал Крис Макгуайр, эксперт по Китаю и новым технологиям, ранее работавший в Совете национальной безопасности администрации Байдена и Госдепе, – цитирует его Bloomberg.
«Не думаю, что раньше подобное случалось, и это создаёт опасный прецедент», – отметил Макгуайр. По его словам, это соглашение фактически представляет собой годовое прекращение огня по новым мерам контроля, а поскольку американские меры более целенаправленные и требуют частого обновления, это «выгоднее Китаю, чем США».
Очевидно, что поражение США в торговой войне с КНР – это не только следствие их стратегической зависимости от китайской монополии на редкоземельные металлы. Газета Financial Times, авторитетная в деловых кругах, выделяет три главных причины неудачи стратегии президента США: «Во-первых, в мире снизилось доверие к США под его руководством. Во-вторых, внешняя политика Америки крайне зависит от рынка госдолга. И в-третьих, Китай готов вести экономическую войну на истощение». Издание подчеркивает, что КНР способна переключиться на внутренний потребительский рынок и обходиться без американского импорта, развивая местное производство».
«Если цель новой торговой войны Трампа с Китаем — заставить Пекин склониться перед мощью США, то в итоге мы получим лишь фрустрацию и разочарование», – подытожил автор статьи в FT.
Существует и ещё одна веская причина поражения Трампа в Китае: он уступил председателю Си не только как экономический игрок, но и как политический лидер глобального масштаба. «Извините, господин президент, – иронизирует британская газета Independent, посвящая статью итогам переговоров в Пекине, – но теперь миром управляет (председатель) Си». Тем самым издавая понять, что новые заявления Трампа о собственной «победе» — не более чем пустые и напыщенные слова.
Такое мнение разделяют и в самих США. «Трамп, – с недовольством отмечает Washington Post, – похоже, воспринимает внешнюю политику великих держав как игру для крутых парней и явно считает Си Цзиньпина своим союзником. Однако он, вероятно, недооценил жестокость и дисциплинированность Си. Безусловно, в торговой войне, которую сейчас приостановили, он оказался куда более серьёзным противником, чем Трамп думал».
Но ошибся Трамп не только в этом. В США всё ещё не хотят признать, что они утратили статус мирового гегемона и не могут диктовать свои условия всему миру, который стремительно становится многополярным. Визит американского президента в Китай стал очередным наглядным свидетельством утраты Вашингтоном прежней мощи и влияния. Так что в борьбе за «металл» в Пекине Трамп, хотя и остался жив, существенно подорвал свою репутацию.
